En el año 1997 el Instituto Tecnológico de Querétaro inició su participación en el proyecto Mini Baja® organizado por SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices por su acrónimo en inglés), el equipo fue llamado Mini Baja ITQ y debutó internacionalmente en la serie West.El equipo Baja SAE ITQ anteriormente llamado Mini Baja ITQ, esto debido al renombramiento efectuado al proyecto, promovido por SAE, al termino de la serie de competencias internacionales del 2006; por lo que el nuevo nombre será utilizado para la celebración de las competencias de diseño del ciclo 2007. Anualmente, el equipo, integrado por estudiantes principalmente de ingeniería mecánica, electrónica, mecatrónica e ingeniería industrial, participa en un ciclo de 3 competencias (2 competencias nacionales y 1 internacional).
Mini Baja® es una de las pruebas más destacadas por el grado de dificultad y exigencias que presenta. Ésta tuvo sus orígenes en 1976 en la Universidad de Carolina del Sur.
SAE define el proyecto de la siguiente manera:
Baja SAE® consiste en una serie de competencias que simulan un proyecto de diseño de ingeniería del mundo real y sus retos relacionados. Los estudiantes de ingeniería son asignados con la tarea de diseñar y construir un vehículo todo terreno que sobrevivirá los duros castigos de un terreno difícil.
El objetivo de la competencia es proveer a los estudiantes miembros de SAE con un proyecto que implica un gran reto y que involucra la planeación y las tareas de manufactura que se encuentran cuando se presenta un nuevo producto al cliente en el mercado industrial. Los equipos compiten entre ellos para que su diseño sea aceptado para su manufactura por una firma ficticia. Los estudiantes deben de funcionar como un equipo para no solo diseñar, construir, probar, promover y correr el vehículo dentro de los límites del reglamento, sino también para generar el apoyo financiero para su proyecto y manejar también sus prioridades educativas.
Actualmente, existen tres ramas de la serie Baja SAE®: West, East y Midwest. En cada una de estas competencias, el prototipo se somete a pruebas estáticas y dinámicas como son aceleración, pendiente, maniobrabilidad, arrastre, rock crawling (West), agua profunda (East), y finalmente una carrera de resistencia de 4 hrs, así como la presentación del proyecto ante directivos de la industria automotriz quienes evalúan aspectos de diseño, costos y mercadotecnia.
El equipo Baja SAE ITQ ha participado en las siguientes competencias:
Carrera Mini Baja México. Es organizada por el capítulo SAE de México, la sede ha sido la ciudad de Toluca.
Carrera Mini Baja Querétaro. Organizada desde febrero del año 2000 por el equipo Zorros del ITQ, actualmente es organizada por el capítulo SAE de Querétaro.
Mini Baja West. Realizada en diferentes ciudades pertenecientes al lado oeste de los Estados Unidos.
